la melatonina producido naturalmente es una parte importante del ritmo circadiano del cuerpo o reloj biológico.
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En particular, la melatonina se libera en respuesta a los cambios de luz y oscuridad.
Cuando el cuerpo se expone a la luz, una vía nerviosa de los ojos estimula un área en el hipotálamo del cerebro.
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Allí, el núcleo supraquiasmático, un conjunto de células nerviosas, envía señales a todo el cerebro, indicándole al cuerpo que permanezca despierto.
Cuando el nivel de luz comienza a descender por la noche, el núcleo supraquiasmático le indica a la glándula pineal que libere melatonina.
Los niveles hormonales naturalmente comienzan a aumentar tarde en la noche, a menudo alrededor de las 9 p.m.
Los niveles hormonales en la sangre permanecen elevados durante aproximadamente 12 horas, reduciéndose cuando el cuerpo percibe la luz del día por la mañana.
Por tanto, la melatonina se conoce como una “hormona de la oscuridad” que es un importante regulador de los ciclos de sueño y vigilia.
¿La melatonina funciona para dormir?
Varios estudios científicos han demostrado la seguridad y eficacia de la melatonina para corregir los trastornos leves del sueño.
En un metaanálisis de 2005 publicado en Comentarios de la medicina del sueño, los investigadores encontraron que tomar la hormona disminuyó la latencia de inicio del sueño, la cantidad de tiempo que se tarda en conciliar el sueño, aumentó la eficiencia del sueño y aumentó la duración total del sueño.
En conjunto, estos resultados indican que la melatonina puede ser apropiada para quienes padecen insomnio crónico.
Y también es eficiente para mejorar la calidad de sueño al regular a la baja la actividad en el área del cerebro responsable de las sensaciones de vigilia.
En el metanálisis de 2005, el uso de la hormona se asoció con una duración promedio del sueño 13.7 minutos más larga que un placebo.
Además, la sustancia química es capaz de provocar cambios más duraderos en el reloj biológico del cuerpo.
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Dosis hormonal eficiente
Los suplementos de melatonina están disponibles en una variedad de concentraciones, con dosis típicas para adultos que oscilan entre 0.2 mg y 20 mg.
Y puede que sea necesario un poco de prueba y error para determinar la dosis que ofrece el máximo beneficio.
En general, las dosis de entre 2 mg y 3 mg tomadas antes de acostarse funcionan mejor para mejorar la calidad del sueño.
Las dosis más altas están reservadas para el tratamiento de afecciones médicas específicas y no deben usarse sin consultar primero a su médico.
Según un metanálisis de 2013 publicado en PLoS One, dosis más altas de la hormona dan como resultado un inicio del sueño más rápido y una duración total del sueño más larga.
Sin embargo, no hubo ningún efecto significativo de la dosis de melatonina sobre la calidad del sueño.
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¿Funciona en la primera noche?
Los individuos responden de manera diferente a la melatonina.
La mayoría de las personas comienzan a sentirse somnolientas entre 20 y 30 minutos después de tomar un suplemento de melatonina.
Incluso en la primera noche de consumo de la hormona, el suplemento puede mejorar la calidad del sueño.
Sin embargo, para algunas personas, pueden ser necesarias varias noches de uso constante de hormonas para lograr los máximos efectos.
