Los cálculos renales son pequeñas masas de sales y minerales que se forman dentro de los riñones y pueden viajar por el tracto urinario.
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Los cálculos renales varían en tamaño desde una mota hasta el tamaño de una pelota de ping pong.
Los signos y síntomas de los cálculos renales incluyen sangre en la orina y dolor en el abdomen, la ingle o el costado.
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Aproximadamente el 5% de las personas desarrollan un cálculo renal a lo largo de su vida.
Causas de los cálculos renales
Los riñones regulan los niveles de líquidos, minerales, sales y otras sustancias del cuerpo.
Cuando cambia el equilibrio de estos compuestos, se pueden formar cálculos renales.
Estos son los 4 tipos de cálculos renales, cada uno hecho de sustancias diferentes.
El ácido úrico y la cistina son dos compuestos que pueden formar parte de los cálculos renales.
Los factores que se sabe que aumentan el riesgo de cálculos renales incluyen la deshidratación, los antecedentes familiares, la genética y la presencia de ciertas afecciones médicas.
Tener uno o más miembros de la familia con antecedentes de cálculos renales aumenta el riesgo de padecer la afección.
¿Quién es propenso a desarrollar cálculos renales?
La tasa de personas que desarrollan cálculos renales está aumentando en los Estados Unidos, por ejemplo.
Se desconocen las razones de esta tendencia. La prevalencia de cálculos renales era del 3.8% a finales de los años 1970.
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, la cifra aumentó al 5.2%.
La etnia caucásica y el género masculino se asocian con tasas más altas de cálculos renales.
Los hombres tienden a desarrollar cálculos renales entre los 40 y los 70 años.
Las tarifas aumentan con la edad. Las mujeres tienen más probabilidades de sufrir cálculos renales a partir de los 50 años.
Una persona que ha sufrido cálculos renales es probable que desarrolle otros.
Síntomas de cálculos renales
Muchos cálculos renales son indoloros hasta que pasan del riñón al uréter y a la vejiga.
Dependiendo del tamaño del cálculo, el movimiento del cálculo a través del tracto urinario puede causar dolor grave con aparición repentina.
Las personas que tienen cálculos renales suelen describir el dolor como insoportable.
La zona lumbar, el abdomen y los costados son lugares frecuentes de dolor y calambres. Quienes tienen cálculos renales pueden tener sangre en la orina.
Cuando hay una infección, se presentan fiebre y escalofríos. Buscar tratamiento médico inmediato en caso de estos síntomas.
Diagnóstico de cálculos renales
Los cálculos renales se diagnostican descartando otras posibles causas y síntomas del dolor abdominal asociados.
Para confirmar el diagnóstico de cálculos renales, a menudo se utilizan pruebas de imágenes que incluyen una radiografía llamada vista KUB del riñón, el uréter y la vejiga, o una tomografía computarizada helicoidal.
Aunque la cantidad de exposición a la radiación asociada con estas pruebas es mínima, es posible que las mujeres embarazadas y otras personas deban evitar incluso estos niveles bajos de radiación.
En estos casos, se puede utilizar una ecografía para diagnosticar el cálculo renal.
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